El aumento del costo de vida, desde los alimentos y la vivienda hasta la gasolina y la atención médica, sigue siendo una de las principales preocupaciones de los votantes latinos en California de cara a la elección del próximo gobernador.

Marisol Velez repasaba mentalmente el costo de los productos en su carrito antes de colocarlos en la banda de la caja de Grocery Outlet, en Livermore.

“Tenía que hacerlo”, dijo Velez. “Tenía poco dinero en efectivo. Las ventas han estado muy bajas y ahora todo está muy caro, tanto los alimentos como la gasolina”. Velez y su esposo son propietarios de una pequeña tienda en la ciudad, donde han visto caer drásticamente las ventas, mientras que el costo de la mercancía se ha disparado durante el último año. “Ha sido difícil”.

A medida que se acercan las elecciones de medio término de 2026, los votantes deben tomar decisiones que podrían definir el futuro de California y del país. Entre los numerosos desafíos que enfrentan los estadounidenses, la economía y el aumento del costo de vida siguen siendo preocupaciones importantes. Esto es particularmente cierto para los votantes latinos de California, que representan alrededor del 30 por ciento del electorado registrado del estado. Una encuesta realizada en septiembre de 2026 por la Latino Community Foundation entre 1,250 votantes latinos registrados en California encontró que el costo de vida y la inflación encabezaban sus preocupaciones (57%), seguidos por el costo de la vivienda (36%), el empleo y la economía (31%), la falta de vivienda (30%) y los gastos de atención médica (29%). Sin embargo, lo que más importa a los votantes latinos depende de a quién se le pregunte.

Para Shirley Garcia, residente de Castro Valley, la inmigración es el tema más importante. Se opone a las redadas agresivas del ICE y a la detención de personas que no son delincuentes peligrosos, incluidos trabajadores como obreros de la construcción y maestros, así como menores de edad. “Mi familia, mis amigos y yo no deberíamos sentirnos como prisioneros en nuestras propias casas por el color de nuestra piel o nuestros apellidos latinos”, afirmó.

John Trujillo, un pintor jubilado afiliado al Local 913 del Sindicato de Pintores de San Francisco, considera que la contienda por la gubernatura es un referéndum sobre el gobernador Gavin Newsom. “Habrá mucho que hacer para revertir el daño que Newsom le ha causado a California. Este tipo tiene muchos trajes nuevos, pero el estado está en bancarrota, y ni me hagan hablar de ese desastre del tren de alta velocidad”.

Una trabajadora de restaurante de 28 años, mexicoamericana y residente de Hayward, que pidió no ser identificada, dijo que ella y su familia están preocupadas por la incertidumbre económica, la estabilidad laboral y su futuro financiero. Quiere un sistema migratorio más humano, mayor transparencia en el uso del dinero de los contribuyentes y más fondos para la atención médica y la educación en su comunidad.

Velez dijo que agradeció que, cuando su subsidio de atención médica de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) venció inesperadamente en enero, Covered California interviniera para mantener bajo el costo de su cobertura. “Newsom nos ha protegido aquí en California. Eso es todo lo que le pido a nuestro próximo gobernador”.

Los candidatos ofrecen propuestas diferentes.

El demócrata Xavier Becerra nació en Sacramento, hijo de padres inmigrantes mexicanos. Obtuvo títulos en Economía y Derecho en la Universidad de Stanford, representó a Los Ángeles en el Congreso, se desempeñó como fiscal general de California de 2017 a 2021 y fue secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos de 2021 a 2025.

Becerra afirma que abordaría el costo de la vivienda, los servicios públicos y los seguros, así como la especulación con los precios y el acceso a la atención médica. Entre sus propuestas de vivienda se encuentran conseguir fondos para 40,000 viviendas asequibles que ya cuentan con aprobación y ampliar la ayuda para quienes compran una vivienda por primera vez. También apoya el fortalecimiento de Medi-Cal y la reducción del costo de los medicamentos recetados.

En materia de inmigración, Becerra afirma que defendería las leyes de California que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración y que impugnaría las acciones del gobierno federal que, a su juicio, violen las protecciones constitucionales. También apoya reducir la dependencia de los centros privados de detención de inmigrantes en California. En cuanto a la falta de vivienda, propone ampliar las medidas de prevención, incluida la asistencia para el pago del alquiler y otros servicios de apoyo. También respalda las inversiones en energía limpia, el fortalecimiento de la red eléctrica y una mayor inversión en la prevención de incendios forestales.

El republicano Steve Hilton nació en Inglaterra, estudió en la Universidad de Oxford y fue asesor principal del entonces primer ministro británico David Cameron entre 2010 y 2012. Posteriormente trabajó en el sector empresarial, cofundó Crowdpac y condujo un programa en Fox News. Se mudó a California en 2012, obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2021 y nunca ha ocupado un cargo público por elección.

Hilton sostiene que los impuestos y las regulaciones han elevado el costo de vida. Entre sus propuestas figuran eliminar el impuesto estatal sobre los ingresos de los primeros $150,000, reducir el impuesto a la gasolina, bajar las facturas de los servicios públicos y flexibilizar las regulaciones para las empresas y la construcción de viviendas. También quiere eliminar la tarifa de $800 para registrar una empresa.

Hilton también propone desalojar los campamentos de personas sin hogar, ampliar los centros de recuperación, mejorar la educación e invertir en infraestructura hídrica.

Según su campaña, estas propuestas permitirían recuperar las oportunidades económicas, mejorar los espacios públicos y hacer que el gobierno rinda más cuentas. Se trata de propuestas de campaña, no de resultados garantizados.

Trujillo apoya a Hilton. “Sé que es británico, pero creo que necesitamos una nueva perspectiva sobre los temas de protección ambiental”, dijo. “Está prometiendo reducir a la mitad las facturas de los servicios públicos y bajar el precio de la gasolina a $3 por galón. Para mí es importante darle la oportunidad porque parece decidido a lograrlo y creo que puede hacerlo”.

Jim Salinas, excomisionado de Policía de San Francisco, expresidente de la Comisión de Parques y Recreación de San Francisco y exdirectivo del Local 22 del Sindicato de Carpinteros, tiene una opinión diferente. Salinas, un reconocido activista latino de larga trayectoria, apoya a Becerra y afirma que la aplicación de las leyes migratorias es una de sus principales preocupaciones.

“El racismo sigue vivo y goza de buena salud en Estados Unidos gracias a Donald Trump, y Hilton es una copia de alguien elegido personalmente por él”, afirmó Salinas. Elogió el trabajo que Becerra realizó en el pasado para impugnar las políticas de la administración Trump y dijo que Becerra ha mantenido una actitud accesible hacia los líderes y las organizaciones latinas.

Las elecciones generales de California se celebrarán el 3 de noviembre. Los votantes pueden devolver sus boletas por correo, depositarlas en un buzón oficial o votar en persona.

“Antes nunca votaba, hasta que alguien me dijo que, si no lo hacía, estaba dejando que otras personas decidieran lo que pasaría conmigo y con mi familia”, contó Velez. “Eso me asustó”. Dijo con una sonrisa. “Así que ahora voto”.