Alguna vez considerado un sistema "mejor en la nación", los parques y espacios abiertos de California han sufrido en los últimos años debido a la falta de fondos adecuados para afrontar la reparación de infraestructura no inspeccionada o envejecida en muchos de los lugares más bellos del estado.

Además, las zonas verdes se encuentran en la primera línea del cambio climático, afectadas por severas tormentas y el aumento del nivel del mar, sequía e incendios, lo que aumenta la acumulación de trabajo. Aplazar el mantenimiento es similar a asumir más deudas: cuesta más arreglar las cosas a medida que su condición empeora. El gobernador Jerry Brown usó esta misma analogía con respecto a la medida de transporte de la Legislatura: "Si el techo de su casa tiene goteras, será mejor que lo arregle, porque empeora todo el tiempo". Estamos de acuerdo: el momento de arreglar nuestros parques es ahora. 

Dos proyectos de ley de bonos para los parques, AB18 y SB5, van rumbo al escritorio del gobernador para su firma antes de que sean incluidos en la boleta electoral de 2018. Ambos describen el financiamiento para las comunidades desfavorecidas, una mayor preparación y resistencia al cambio climático y la distribución per cápita a cada comunidad en el estado. El liderazgo combinado del Senador Pro Tem Kevin de León, el portavoz de la Asamblea Anthony Rendon y el asambleísta Eduardo García, D-Coachella (Condado de Riverside), en abogar por estos proyectos de leyes hacia un bono que alcance los $25 mil millones de mantenimiento diferido en parques en todo el estado es admirable. Han pasado 15 años desde que un bono legislativo para un parque llegó a la boleta electoral; es el turno de los parques.

Además, la oportunidad de generar nuevos empleos e ingresos al arreglar nuestros parques y aumentar el uso de los mismos, ya sean espacios abiertos estatales, regionales o locales, es significativa. Necesitamos reinvertir en estos lugares, que contribuyen tanto a nuestra salud y calidad de vida en general.

Podemos dar el ejemplo de un estudio reciente que encontró que el valor del Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía en Oakland para la economía del estado es de $500 millones anuales. Este espacio administrado por el distrito es una porción menor de los 47 millones de acres de espacio abierto del estado, imagine cuánto sería el efecto de los parques en todo el estado para la economía de California.

¿Cómo podemos permitirnos no tomar medidas para estabilizar y devolver los parques de nuestro estado al modelo nacional que alguna vez fueron?
El aplazamiento del mantenimiento disminuye el interés público en visitar parques y aumenta nuestra deuda a largo plazo. Aprobar un bono del parque es una necesidad urgente y se puede hacer en el 2018. Es una buena inversión. Es bueno para la economía. Es bueno para los trabajos. Es bueno para el medioambiente Y es bueno para nuestra salud.

Por todos sus logros mensurables, el gobernador tiene un legado perdurable más que cumplir: un futuro seguro para los parques y espacios abiertos de California y los cientos de miles de puestos de trabajo que el aire libre respalda en el estado. Comparta la importancia de los parques y espacios abiertos con sus legisladores y con el gobernador hoy.

Robert Doyle es el gerente general del Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía, el distrito de parques locales más grande de los Estados Unidos, con 15 millones de visitantes por año a sus 65 parques y 1,250 millas de senderos en 120,931 acres de espacio abierto.