Comida tradicional de las fiestas es variada y comparte similitudes --- 

Para la gente que reside en el Área de la Bahía con raíces familiares latinoamericanas, la Navidad es una valiosa celebración, en la que se trata de estar con la familia y disfrutar de la comida especial y tradicional de sus países de origen. Diversos países celebran y preparan banquetes de diferente manera y los platillos tradicionales algunas veces son influenciados por preferencias americanizadas. Sin embargo, la gran mayoría de las familias latinas orgullosamente honran las comidas tradicionales de sus países de origen.

Lito Saldaña, chef y dueño del restaurant Los Moles en Emeryville mencionó que realmente disfruta de la época navideña. Tal como cocina la comida mexicana en su restaurante, la cena Navideña en su casa está diseñada para revivir los sabores y momentos de hace una generación. “Realmente me gusta hacer una cena tradicional con la comida que solíamos comer en Navidad en mi pequeño pueblo llamado El Aserradero en Jalisco, México. Y por supuesto soy el chef de ese día tan especial”.

“El menú de este año serán los tamales estilo yucateco”, menciona Saldaña. “El tamal se rellena con carne de cerdo marinada en salsa de achiote, y es envuelto en hoja de plátano, después de que se ha cocido es servido con más salsa de achiote, chiles habaneros y cebolla morada”.

“Nos encanta el atole de nuez, el cual es preparado con agua, leche, canela, piloncillo y nueces molidas muy frescas. Tendremos el tradicional pozole hecho por supuesto con la cabeza de cerdo a fin de que quede con mucho sabor y muy tradicional”.

Saldaña menciona que cada año prepara un platillo sorpresa para la familia a fin de que todos participen y cocinen juntos. “Este año me gustaría poner en la parrilla un filete de costilla. Realmente disfruto cuando los niños se acercan a la parrilla, hacen preguntas y me ayudan a cocinar – es como en los viejos tiempos”.  

“La Navidad es un excelente momento para pasarlo con la familia y nos gusta celebrar con una cena muy tradicional”, menciona Lalo Martinez, chef y administrador del restaurante Celia’s en Hayward.

“Me gusta cocinar todo desde la raíz y esta vez prepararé tamales de elote, tostadas hechas a mano, ensalada para los vegetarianos. Para la gente que le guste la carne cocinaré picadillo y papas para las tostadas. Por supuesto que no puede faltar el pozole que tiene que ser cocinado con la cabeza y patitas del cerdo”.

“También tendremos ponche de frutas y por supuesto tequila”.

Mientras que la mayoría de los latinos en el Área de la Bahía son de origen mexicano, hay miles de personas con raíces familiares de muchos países de Latinoamérica. Con un mundo latinoamericano tan grande, es un poco sorprendente ver cuantos platillos tienen similitudes entre los países y las culturas – los tamales, el menudo, y los buñuelos son solo unos ejemplos. A continuación una pequeña lista de las cenas navideñas en los países que son mayoritariamente representadas por el número de su población en el Área de la Bahía.

México
Pavo, el cual es nativo de México, la gran mayoría de las veces es el platillo principal, y se rellena de carne molida, aceitunas y pasas. También el bacalao es tradicionalmente servido como platillo principal. Debido a que los tamales toman tiempo para ser cocinados, muchas veces son una comida especial durante esta época. Pozole con carne de cerdo o pollo y sazonado con chiles y ajo. El menudo es un platillo especial en la cena navideña, el cual es preparado con tripa, maíz y especias. Los buñuelos, son un postre muy tradicional de la época.  

Perú
Las familias se reúnen para disfrutar de un pavo rostizado y arroz blanco sazonado con ajo. Papas rostizadas y puré de manzana. El postre principal es el panettone, el cual tiene sus orígenes en Italia. Usualmente se acompaña con una taza de chocolate muy espeso y caliente.

El Salvador
El menú de la cena varia así como también la hora a la que se sirve. Cada vez más familias de clases sociales altas están disfrutando de un menú ‘americanizado’ a base de pavo y jamón, mientras que la cena tradicional de las clases media y baja disfrutan de pollo e incluso tamales hechos en casa.

Chile
Después de la Misa de Gallo, la cena de Nochebuena incluye cazuela de ave, la cual es una sopa de pollo relleno de papas, cebollas y maíz; y pan de pascua, típico pan navideño relleno de fruta seca.

Colombia
Los platillos tradicionales de la Navidad incluyen: ajiaco (una sopa hecha a base de papas), pollo y natilla (un postre hecho de elote) y buñuelos.