“Cuando bebes vino es una historia en una botella”, menciona Ramon Sandoval, cuya misión es celebrar y reconocer lo maravilloso de los vinos latinos producidos en el Área de la Bahía y en todo el país.

Sandoval menciona que la industria del vino fue construida con el trabajo de los latinos y ahora viticultores y enólogos  latinos están al frente de la industria. Cuando alguna vez trabajaban la tierra, muchos latinos ahora son dueños de su propio viñedo (bodegas). Cuando ellos alguna vez trabajaron en las bodegas, ahora se identifican con el nombre de enólogos (que hacen sus propios vinos). “Han llevado su pasión por la familia, tierra, y trabajo y lo han vertido en sus vinos”, dice Sandoval, quien vive en el Valle de Napa. A través de su compañía Vino Latino USA, Sandoval representa a los viticultores y enólogos directamente con los consumidores, en las casas haciendo degustaciones de vino, y en los tours de viñedos latinos locales.

[Sandoval] trabaja con pioneros de la industria estadounidense del vino como Gustavo Brambila, Reynaldo Robledo y jóvenes enólogos como Cesar Toxqui, Fernando Candelario, Cecilia de Enriquez Family Wines, y Fausta de Fausta Family Vineyards.

Sandoval claramente está inspirado y motivado por los enólogos latinos con quienes trabaja en el Área de la Bahía.

“Gustavo Brambila es un pionero”, menciona Sandoval. “Es uno de los primeros latinos quien fue reconocido como enólogo. La historia del señor Robledo trabajando en el campo y después gradualmente comprando terrenos, es una historia fabulosa e inspiradora”.

Sandoval estima que hay casi 20 viñedos en Napa y Sonoma de los cuales los dueños son latinos y al menos 40 enólogos latinos.

Más consumidores latinos están comenzando a gastar más en vino, especialmente latinos jóvenes, de acuerdo a Sandoval.

Sandoval no bebió vino casi toda su vida adulta, sin embargo ahora es un predicador del vino.

“Probé el vino hace como veinte años y sabia horrible – no sabía nada del vino”, confiesa Sandoval. “Siempre era cerveza y tequila”.

Habiendo únicamente probado el vino para el mercado masivo, Sandoval admite que tenía una percepción negativa del vino por muchos años.

“Después de que conocí a mi esposa, empecé a saber más sobre el vino y a disfrutarlo”, menciona. “Antes de eso, no sabía la diferencia entre vinos”.

Sandoval le da a su esposa, Becky Tyner, mucho crédito al educarlo sobre el vino artesanal. Su esposa lo inició en el vino comenzando con un vino blanco, como un Chardonnay. “No empieces con un vino tinto”, menciona.

Para Sandoval es la experiencia personal lo que está detrás de su actual misión de educar y presentar el vino. El reto de educación no es diferente cuando alguien no conoce sobre tequila pero nunca a degustado un tequila de calidad.

Con Vino Latino USA, Sandoval presenta degustaciones de vino en las casas de personas en toda el Área de la Bahía. Ha realizado cientos de estas degustaciones en casa, las cuales son llamadas ‘Vino with Amigos’. “Vamos a sus casas y los educamos. En casa, las personas no están intimidadas para hacer preguntas. Les decimos la historia que hay en la botella”.

“Cuando la gente quiere conocer a los enólogos latinos, ellos vienen a Napa a los tours”.

En las degustaciones de vino realizadas en las casas para grupos de familias y de amigos, a Sandoval siempre le preguntaban por un vino dulce. Sandoval respondió creando su propio vino, Vino es Vida, el cual ahora se vende muy bien en las degustaciones de vino en casas.

De su negocio de vino latino menciona, “Es una empresa personal – conozco a cada uno de los enólogos de los vinos que presento y estoy fascinado por la historia en la botella”.

Los viñedos latinos generalmente cuentan con una producción pequeña y no llegan a muchas de las tiendas pero los vinos son vendidos directamente por el viñedo… y ahora a través de Sandoval quien es amante del vino.

“Me encanta sentarme con los enólogos y conocer cómo se convirtieron en hacedores de vino”, menciona Sandoval. “Me encanta ver su pasión – su pasión al hacer lo que hacen es lo que me impresiona”.