El reconocimiento a los inmigrantes profesionales continúa siendo un reto ---  

En el 2007, una joven doctora llamada Paola dejó su trabajo y vida en Chile a fin de mudarse a los Estados Unidos. Originaria de Colombia, tenía un buen trabajo en uno de los hospitales públicos más grandes de Chile. Fue en ese hospital en el que conoció a un hombre estadounidense quien eventualmente se convirtió en su esposo. A fin de iniciar una nueva vida con él, dejo su posición en el hospital de Santiago y se mudó a los EE.UU.

“Fue una decisión difícil”, explica, “pero siempre pensé que alguien puede ser la persona más exitosa en el mundo, pero si no tienes con quien compartir eso éxito, no vale la pena”.

A pesar de que ella es una doctora cualificada, sus credenciales profesionales no fueron reconocidas en los EE.UU. Por lo que no podía trabajar como doctora.

“Por un largo tiempo no hice nada, debido a que no tenía contactos o nada”, menciona.

El Instituto de Política de Migración (MPI, por sus siglas en inglés) estima que en Estados Unidos en 2011 más de 1.6 millones de inmigrantes con títulos profesionales estaban subempleados o desempleados.

Profesionales capacitados en el extranjero frecuentemente enfrentan dificultades para poner en práctica sus habilidades, y experiencia profesional y académica en el mercado laboral del país anfitrión, particularmente en profesiones reguladas. Hay un gran número de razones por las cuales las barreras para practicar la profesión en la que los trabajadores extranjeros están capacitados pueden presentarse, entre ellas se encuentran las diferencias en educación y capacitación, dominio del idioma o resistencia del empleador a contratar a un candidato con cualificaciones desconocidas.

Para ocupaciones que requieren credencialización o registros – como es el caso de la ingeniería o cuidados de salud – los requerimientos de exámenes, cuotas de solicitud y capacitación supervisada pueden representar una barrera adicional para ingresar al mercado laboral.

Un nuevo reporte de MPI, Derribando el Desperdicio de Cerebros: Estrategias para Mejorar el Reconocimiento de las Cualificaciones Extranjeras de los Inmigrantes’, examina caminos para mejorar el reconocimiento de credenciales extranjeras y otros retos que mantienen a muchos inmigrantes alejados de satisfacer su potencial profesional.

“Profesionales extranjeros, especialmente los recién llegados, muchas veces no son fácilmente intercambiables con sus homólogos capacitados localmente”, menciona el reporte. “Como resultado, demostrar efectivamente que su capacitación cumple con los estándares locales no es suficiente; también requieren de oportunidades para llenar los déficits de conocimiento sin que represente tiempo y gasto inaccesible”.

“Si eres un inmigrante puede ser difícil conocer los requerimientos para obtener una licencia – en otros países las certificaciones están centralizadas, pero en EE.UU. es estado por estado”, menciona Anne Kirwan, directora ejecutiva de la oficina en San Francisco de Upwardly Global, una organización que ayuda a los inmigrantes a regresar a sus carreras profesionales.

Upwardly Global prepara los caminos para credencializarse y cuenta con guías de credencialización paso a paso para doctores, enfermeras, maestros, ingenieros, arqueólogos y otras profesiones en demanda.

“Creemos que los inmigrantes deben alcanzar los mismos estándares altos que los profesionales estadounidenses, [creemos] que debe de haber estándares en las profesiones que son reguladas”, agrega Kirwan.

La doctora Paola eventualmente se conectó con Upwardly Global. “Ellos realmente cambiaron mi vida”, menciona.

El equipo de Upwardly Global ayudó a Paola con el establecimiento de contactos, perfeccionar su currículo y cartas de presentación, y conectarla con diferentes grupos como el National Forum for Latino Healthcare Executives. También fue voluntaria como investigadora de dos investigadores médicos, a fin de construir su reputación local. Eventualmente encontró trabajo en hospitales desempeñándose como intérprete médica de español-inglés, lo que le permitió contar con el tiempo y la flexibilidad para prepararse para los exámenes de credencialización médica en EE.UU.

Paola completó exitosamente los pasos requeridos de los exámenes y solicitó posiciones de residencia. El personal de Upwardly Global la ayudó a definir su declaración personal y prepararse para cinco entrevistas de residencia. Su determinación fue recompensada: inició como residente de medicina familiar en Chicago en julio de 2012.

La decisión de Paola de venir a los EE.UU. fue basada en su amor y deseo de tener una familia. Ella no está obsesionada con los sacrificios que tuvo que hacer, sin embargo mira hacia el futuro.

“Si tu realmente lo quieres y entiendes que va a ser difícil”, menciona, “verás que al final valdrá la pena".